viernes, 21 de diciembre de 2007

La Verdad de las Mentiras.




En La Verdad de las Mentiras, Mario Vargas LLosa se refiere a la novela de Kawabata en varias dimensiones.




Una de ellas es al viejo mito o ilusión presente en todas las culturas en el que para devolver la vida a un anciano, éste debe de dormir con una muchacha núbil. Para ello se vale de la historia bíblica del Rey David, que entrado en años no podía entrar en calor a pesar de estar cubierto, buscaron por toda la tierra de Israel hasta encontrar a Abisaq, sunamita y la trajeron al rey. Era esta joven muy hermosa, y cuidaba al rey y le servía, pero el Rey no la conoció.




Esto me hace recordar un mito actual en el Africa subsahariana, el de los hombres infectados con VIH que piensan que tener sexo con una púber virgen los liberará de la infección.




La otra dimensión es el de la novela erótica, el amor físico enriquecido por la fantasía y el arte de la ceremonia, la descripción de las bellas durmientes para MVLL adquiere una sensualidad subyugante. Pero en una cita a un poema de Mallarmé, "la chair est triste, hélas" -la carne esta triste, desgraciadamente-, da un giro colocando por contraste la senilidad del protagonista, en que la decadencia física da una acerada conciencia de muerte y porque esta casa del sexo es también un lugar lleno de enigmas y rituales, donde sin quererlo ni saberlo, las bellas muchachas y sus ancianos clientes parecen animar un complicado libreto...El sexo es la piedra de toque que revela lo que hay de feo y de triste en la vejez.




La muerte ronda a los personajes, a Eguchi y a las bellas durmientes, está a la otra orilla de ese mar incesante que rodea la casa. Solo hay que realizar la transición y atravesar sus aguas en la barca de Caronte.






martes, 18 de diciembre de 2007

Sueños de Opio


Fuente: Google


Por un instante se pasea por la mente de Eguchi la idea que las muchachas esten fingiendo el sueño. idea fortalecida por las advertencias de la mujer acerca de doncellas experimentadas. En otros pasajes las jovenes hablan y llegan a conversar, aunque en forma incoherente, con Eguchi.
Esto trae a colación la posibilidad de que estén bajo los efectos del opio.

Los efectos de la Amapola han sido conocido desde los Sumerios, si embargo, la primera descripción cabal viene de Teofrasto en el siglo III AC .El Opio (del griego: jugo) es un extracto de la amapola: Papaver somniferum. Este producto fue muy utilizado además por los árabes, que lo introdujeron en el oriente para curar las disenterías. Paracelsus (1493-1511) popularizó su consumo en Europa bajo la forma de Laudano, pero cayó en desgracia debido a su toxicidad.


El Opio contiene mas de 20 alcaloides y fue utilizado en sus inicios para fines medicinales. En 1806 se aisló la Morfina (de Morfeo, el dios griego de los Sueños), luego en 1832 se aisló la Codeína -antitusígeno-y en 1848 la Papaverina -antiespasmódico-. En 1897 se introdujo la Heroína para curar el dolor y en el siglo XX llegaron la Metadona, Petidina y Fentanil. Por ello se deja el extracto crudo de opio en favor de los compuestos separados.

Sin embargo, su uso recreativo del Opio se inició en el siglo XV en la China, donde se mezclaba con tabaco para fumarlo, época en que se reconoce su efecto adictivo. Su uso en China se prohibió a inicios del Siglo XVIII. Problemas con el Imperio Británico que traficaba opio por té en la China, para favorecer su consumo y narcotizar a la población, degeneró en las Guerras del Opio.
Los efectos del opio son la Euforia, sensación de desapego emocional, ausencia de dolor y stress, alteración de los procesos mentales y del humor, somnolencia, nauseas, pérdida del apetito, disminución del apetito sexual, sudoración, incapacidad de concentración. la sobredosis lleva al coma y la muerte.
El termino Narcótico, que viene de Narcosis (del griego: estupor) es comúnmente utilizado para designar a los opiáceos.

No se descarta que algunas de las muchachas hayan estado bajo el efecto de narcóticos, entre las sábanas y las sombras del terciopelo carmesí.

lunes, 17 de diciembre de 2007

Sedantes, Hipnóticos


Fuente: Google


Somnífero. Narcótico. Sedante. Estas palabras se repiten al igual que las danzas de flores que inundan los recuerdos de Eguchi, por ello interesa conocer que utiliza la mujer de la posada para dormir a las jóvenes, para según el narrador, narcotizarlas. Que sustancia puede mantener dormidas a estas muchachas vírgenes y exudar su juventud a través de la piel y el aliento. El relato de Kawabata se convierte entonces en un contraste entre juventud y senilidad, entre vigilia y sueño, entre erotismo y muerte, entre fantasía y realidad. Para tratar de entenderlo hablamos entonces de sedantes, hipnóticos y narcóticos.



Un Sedante es un agente que disminuye la actividad, atenúa la ansiedad y produce un efecto calmante. La somnolencia que produce es mínima en comparación con su efecto terapéutico.




Un Hipnótico es un agente que produce somnolencia así como facilita y mantiene el estado de sueño.




Estos fármacos produce una depresión de la actividad del sistema nervioso central. Su acción es dependiente de la dosis, si son tomados en dosis excesivas pueden llevar a la anestesia y mas tarde a la depresión respiratoria, coma y muerte. Asimismo, estos fármacos tienen una propiedad conocida como Tolerancia, es decir con el uso repetido se requieren de mayores dosis para lograr el efecto deseado, incrmentando el riesgo de toxicidad.




Desde la antigüedad el hombre ha utilizado diferentes compuestos para inducir el sueño como las bebidas alcohólicas y el láudano. A mediados del siglo XIX se introdujo el Bromuro como la primera droga sedante, luego aparecieron el Hidrato de Cloral, Paraldehido, Uretano y el Sulfonal hasta el 1900.




En 1903 aparece una droga tipo, el Barbital y en 1912 el fenobarbital, desde entonces se sintetizaron 2500 barbitúricos, 50 de ellos fueron comercializados hasta 1960, destacan el tiopental, secobarbital y amobarbital. En 1961, la introducción del Clordiazepóxido disparó la era de las benzodiazepinas, luego aparecerían el diazepam, triazolam, alprazolam, lorazepam). En los 90s llegarían drogas como el eszoplicone, zolpidem y zaleplon.




La Casa de las Bellas Durmientes fue publicada en 1961, por lo que es muy probable que se trataran de barbitúricos, que llevan a estados de sueño y anestesia, incrementando el tiempo de sueño total y alterando las etapas del mismo: disminuye el tiempo de inducción del sueño, los episodios de despertar y las fases REM.




El sueño normal consiste de 4 etapas: una de inducción cuando los párpados caen y las tres siguientes consiste de una profundización del sueño, que se caracteriza por tener los ojos desviados si los abrimos y algunos movimientos bruscos de los músculos. Luego se llega a una etapa de sueño profundo con una caída del tono muscular y movimientos rápidos de los ojos conocida como REM. Durante la noche pasamos la mayor parte del tiempo entre la fase 2 y la REM




Los barbitúricos, poseen un rango terapéutico muy estrecho por lo que se puede observar con ello depresión respiratoria y en algunos casos arritmias cardiacas, causas de muerte si son tomados en exceso.




La Casa de las Bellas Durmientes


Fuente: University of Cambridge

En La Casa de las Bellas Durmientes de Yasunari Kawabata, unos ancianos pagan para dormir acompañados de jóvenes desnudas. La única condición es no someterlas a estupro o tortura, pero quedan libres de desplegar todas sus fantasías así como de sentir el aroma y el calor de las muchachas, algunas de las cuales son vírgenes. La mujer que cuida este aparente santuario sexual, pródigo en reglas y ritos, advierte a Eguchi, su ocasional visitante:

-Y le ruego que no intente despertarla, aunque no podría, hiciera lo que hiciese. Está profundamente dormida y no se da cuenta de nada -la mujer lo repitió-: Continuará dormida y no se daría cuenta de nada, desde el principio hasta el fin. Ni siquiera de quién ha estado con ella. No debe usted preocuparse.

Además Eguchi es advertido que si no puede conciliar el sueño puede tomar un sedante que está apostado en el velador, pero no puede consumir alcohol. Eguchi, con sus sucesivas visitas, se convertirá en un huésped de confianza, ya que al parecer se accede a la casa por invitación, por primera vez se acuesta con la joven narcotizada.

Se deslizó quedamente bajo ella, temeroso de que la muchacha, aunque sabía que seguiría durmiendo, se despertara. Parecía estar totalmente desnuda. No hubo reacción, ningún encogimiento de hombros ni torsión de las caderas como sugerencia de que ella notaba su presencia. Era un muchacha joven, y por muy profundo que fuera su sueño, debería haber una especie de reacción rápida. Pero él sabía que éste no era un sueño normal.



Al estar al lado de ella, desnudo, con una potencia viril activa pero declinante a sus sesenta y siete años, Eguchi siente el acoso de la vejez. Esta allí imposibilitado de conversar con la muchacha, de despertarla para establecer comunicación, ya que a la larga todo acto sexual es un acto de comunicación. Solo le queda aspirar de su aroma, de su respiración dormida, de capturar la juventud tibia que le viene a través de las sábanas, de desplegar sus recuerdos y fantasías con contemplación, minuciosidad y angustia. Y todo, la muchacha, el viejo, el terciopelo y el sonido del mar que viene desde fuera configuran un cuadro donde la presencia de la joven actúa como contraste que resalta la vejez de Eguchi. Como en las coloraciones de los tejidos que se usan en el laboratorio de Patología, tejidos que una vez exudaban vitalidad, ahora congelados por la parafina, recobran un aire fresco con las tinciones.

En la Foto: Mycobacterias rojas yacentes sobre un fondo de Azul de Metileno

Las Máximas de Rush



Hoy, aunque algunos ya se hayan adelantado, se inicia la temporada de celebraciones de fin de Año. Lo que es una buena costumbre, en algunos casos degenera en un exagerado consumo de alcohol, innecesario para estas fechas.




Revisando fuentes bibliográficas para futuros posts encontré unas recomendaciones interesantes. Vienen del Dr. Benjamin Rush, uno de los médicos de mayor influencia en los Estados Unidos de la primera mitad del siglo XIX, firmante además de la Declaraci~n de Independencia de los EEUU. El Dr. Rush asoció correctamente el alcoholismo crónico con la enfermedad del estómago, obstrucción del hígado, amarillez e hidropesía de la barriga y miembros, consumo, diabetes, epilepsia, gota y locura.




Rush enseñó a los médicos de su generación a tratar los episodios agudos de embriaguez así como destruir los deseos hacia el alcohol. en 1809 publicó An inquiry into effects of ardent spirits upon the human body and mind with an account of the means of preventing and of the remedies for curing them en el Volumen I del texto Medical Inquiries and Observations.




Esta es la versión completa y abreviada de los métodos de Rush para prevenir el deseo por los ardientes licores espirituosos, es decir de los destilados:






  1. Una creencia práctica en la doctrina de la Cristiandad. Se muestran innumerables ejemplos de los efectos de la Fé.


  2. Un repentino sentimiento de culpa a causa de la embriaguez. Un hombre trató de matar a su amada esposa estando ebrio, cuando se enteró de ello estando sobrio decidió nunca más probar licores.


  3. Una repentina sensación de vergüenza, como por ejemplo ser recriminado por sus hijos.


  4. Asociar la idea de la bebidas espirituosas con alguna sensación corporal desagradable. Rush tentó a un hombre negro a tomar ron, al que le había colocado un tártaro emético. El negro vomitó tanto que dejó de tomar por dos años. Asociación de ideas le llaman.


  5. Contraponer una pasión mayor a la pasión por el alcohol, un ciudadano dejó adrede un barril de ron a disposición de su esposa alcohólica, ella pensando que quería matarla dejó de tomar. El resentimiento se antepuso a la intemperancia.


  6. Una dieta pura de vegetales, curó a un médicos, probablemente disminuyendo la sed que excitan las carnes.


  7. Ampollas en los tobillos, seguidas de inflamación, suspendieron por u mes el amor por las bebidas espirituosas en una dama de Filadelfia, que tenía una cuenta en la bodega por mas de cien libras a causa de la compra de alcohol.


  8. Un violento ataque de una enfermedad aguda, como por ejemplo un episodio de Fiebre amarilla que curó a un sujeto en 1789.


  9. Un caso de salivación excesiva en un sujeto de Virginia, que hizo de la ingesta de alcohol u episodio desagradable.


  10. Pronunciar un Juramento, que funcionó en un Juez en Irlanda.


  11. Mostrar a los ebrios las representaciones de una muerte inminente a causa del consumo excesivo de alcohol, como por ejemplo ver morir a un extraño e un caso o a un amigo en otro, a causa de convulsiones provocadas por el alcohol.


  12. Prohibición inmediata del consumo de alcohol, como por ejemplo colocar un aviso en las botellas de licor No probar, No Manipular, No Tocar. para atenuar la abstinencia se puede dar unas gotas de láudano o infusiones amargas, así como pequeñas cantidades de cerveza o vino.


Concluye Rush que estas medidas de transición a buenos hábitos no han sido seguidas de ningún efecto adverso, sino mas bien de salud física y de paz mental.



Si esto lo hubiese conocido Chemo.



viernes, 14 de diciembre de 2007

iPod Touch

Fuente: Apple.com

Mientras leo que el Amazon Kindle reproduce el sonido del pasar de una hoja de papel, como ahora lo hacen algunos diarios electrónicos, pienso en otro de los juguetes para fin de año: el iPod Touch.


Una versión mejorada del clásico iPod que cuenta, además de la capacidad de almacenar música y vídeos, con conexión inalámbrica para navegación en internet, por medio de la cual podemos acceder a YouTube, diarios y blogs.


Además cuenta con la interfaz táctil, al igual que el iPhone -al que no accedemos los sudamericanos por estar restringido a territorio estadounidense- y una pantalla horizontal de 3.5 pulgadas.

De este modo en este verano ya podemos aumentar los portátiles, el celular con camara, el iPod Touch para navegar en internet, los lentes de sol, las llaves, libros, con lo que se hace necesario tener ya un maletin o un pequeño morral al estilo de Indiana Jones.

Por ahora, esperaré a que el Kindle tenga pantalla a color y Amazon permita intercambiar archivos digitales no restringidos a su portal web. Sin embargo, la utilidad inmediata puede verse en escritores dedicados a la docencia, que pueden descargar inmediata citas de libros en pkena clase.

Por lo pronto, el iPod Touch queda como un buen regalo de navidad para los escritores fanáticos de Apple.

miércoles, 12 de diciembre de 2007

Cartas a Santa Claus



Fuente: Amazon.com


Como han mencionado en sus columnas de Peru21 y en Moleskine Literario, Alonso Cueto e Ivan Thays, el cambio es irreversible, en los siguientes años leeremos los libros virtuales.


Todo ello por la aparicion de Amazon Kindle, el dispositivo que permite la lectura de textos literarios. La ventaja con su mas cercano competidor, el Sony Reader, en su segunda versión, es tener conexión inalambrica y no requerir de una PC para su funcionamiento.


Asimismo, el Kindle tiene un parlante incorporado y se puede cambiar el tipo de letra, algo muy apropiado para todos mis amigos que pasan los 40 y adquieren la presbicia -o presbiopia- (del griego presbis: anciano), que es la disminución de la capacidad del cristalino del ojo para enfocar objetos cercanos. Asimismo, el aparato no emite luz y no cansa la vista, la pantalla esta hecha de una tinta electrónica, un gel que toma la forma de letras y no se desvanece con la luz solar.




Por el momento, tanto el Kindle como el Sony Reader han creado lectores cautivos de sus propios sistemas, ya que los archivos electrónicos obtenidos desde el respectivo sitio web no son intercambiables y acaso tengamos que esperar unos pocos años para que esto ocurra. Sin embargo, ambos dispositivos pueden leer Word y formatos PDF, aunque en este último caso no se puede ampliar la imagen, pues la página debe encajar en la pantalla. La transferencia de los archivos es algo complicada pues debe de ser enviada como adjunto a la casilla electrónica y desde allí descargada. Otra opcion es transferir el archivo via conexión USb a una PC o Mac.


Otros adicionales de Kindle, son la capacidad para resaltar el texto y conectarse online a un diccionario para conocer el significado de la palabra, además de tener acceso a Wikipedia, algunos periódicos (previo pago) o a blogs. La bateria dura dos dias si se está conectado a wireless y una semana si no. Asimismo, la bateria se recarga en dos horas y puede ser hecha directamente desde el enchufe con un adaptador de corriente alterna.


Lo problemático es que el sistema está limitado a los Estados Unidos, pues el wireless de Amazon utiliza la tecnología CDMA y no GSM, por lo que aún no puede ser utilizado en Europa o en otros países; además posee una pantalla monocromática que impediria resaltar frases en los textos.

Lo importante de todo es que la lectura se recicla y se reinventa. El asunto de los libros electrónicos no es nuevo, ya en Medicina ocurrió una revolución hace diez años con las publicaciones electrónicas para ser abiertas en una palm o pocket PC, de este modo contamos con tratados o manuales de medicina que podemos consultar en la cabecera del paciente.


Imagino que eso es lo que han pedido en su carta a Santa Claus.

lunes, 10 de diciembre de 2007

Vasos Comunicantes


En el Ultimo Encuentro la amistad se convierte en un sistema de vasos comunicantes, dos depósitos que contienen un mismo líquido, que al estar a una altura y nivelados, estos contienen exáctamente el mismo nivel de agua, no necesariamente la misma cantidad. Es tal la compenetración entre Konrád y Henrik que sus vidas se convierten en los lados opuestos de un todo. De jóvenes, Konrád permanecía encerrado en sus limitaciones económicas y sociales, en su ensimismamiento dentro de la música, en cambio Henrik era sociable, rico y atlético, amante de la vida nocturna de Viena.


Fue Kisztina quien se convierte en el fiel de la balanza, en ese alambique que conecta dos vidas, que destila sus pasiones, que las transforma y las entrega desigualmente a ambos, se casa con Henrik, el aparente dominador, pero se enamora de Konrád, de quien goza mayores afinidades. Es por el amor de Krisztina que la amistad se rompe, al menos en el sentido físico, pues emocionalmente ella mantiene unido el destino de dos hombres que envejecen rumiando su presencia femenina.


Es por Krisztina que Henrik se vuelve un ermitaño, preso de sus recuerdos y sus rencores. Es por Krisztina que Konrád se vuelve viajero y emprendedor.


Cuando la ancianidad golpea sus energías, Konrád siente que es hora del último reconocimiento, de recuperar los datos perdidos, de saber que fue del amor de Kristina y también saber que fue de su amigo. Para Henrik, es el momento de la revancha largamente incubada, de la resolución de las dudas, de expulsar su rabia contenida.


El solo hecho de la llegada del amigo hace que en la casa, los recuerdos sean desempolvados, que se retire el velo del olvido del recuerdo de Krisztina, y que la esperanza de las preguntas maceradas durante cuarenta y un años sea resuelta.




La otra pregunta es si esa penosa atracción por una mujer que ha muerto no habrá sido el verdadero contenido de nuestras vidas

La vida de los dos amigos estaba hecha de un mismo líquido, viscoso y cálido, como puede ser el amor.


Así de profundas son las pasiones entre seres humanos.


Así de profundo puede ser un beso.




Es un beso extraño, breve y peculiar: si alguien lo observara seguramente sonreiría. pero como cada beso humano, es también una respuesta-a su manera distorsionada y tierna- a una pregunta que no se puede formular con palabras